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生まれ変わった新破産法と自己破産
改正された新破産法ではまずその呼び名、名称が変更されています。「破産宣告」「免責の決定」というキツク厳しいイメージのものから、「破産手続きの開始」「免責許可の決定」へとそれぞれ変わりました。 更に、これまで個別の申し立てが必要だった破産手続きと免責手続きの一本化が行われることになりました。免責が不要だと訴える債務者はいないに等しく、むしろ免責が目的の破産申請ともいえることから、一本化により迅速化が大きく進んだことになります。 これ以外にも、免責手続き中における強制執行の禁止、債務者自ら管理や処分が可能な差し押さえられることのない自由財産の拡張など、新破産法には債務者の今後の生活を保護する内容が色濃く表れています。 ■新たな人生を歩むために 免責手続き中の強制執行禁止とは、債権者のなかには免責許可が下りる前になんとか返済につながるものを回収しようとする者も出てきますが、それが禁止となることです。債務者の手元における財産も９９万円までと増加し、その内容に制限はないため、価値によっては愛用品も手放さずに済むようになりました。 自己破産する人のなかには、必死に返済に努めていても、思わぬ怪我や病気で働けなくなり収入が途絶えたことからやむなく自己破産の道を選ぶというケースもあります。これまでは一度自己破産による免責を受けると、１０年間は再び免責を受けることはできませんでしたが、改正された破産法では、その制限期間が７年に短縮されています。 債務者に有利に改正されたといえる新破産法ですが、二度と破産の申し立てなどすることのない、新たな人生を力強く生きるための願いが込められているといえます。